JERUSALEM, 17 mai (Xinhua) -- Le ministre israélien de la Défense Israël Katz a déclaré dimanche que l'armée israélienne avait signé un décret autorisant l'application de la nouvelle loi sur la peine de mort pour les Palestiniens reconnus coupables d'avoir tué des Juifs en Cisjordanie occupée, marquant ainsi la première étape de la mise en œuvre de cette loi controversée.
Dans un communiqué, M. Katz a indiqué avoir ordonné à l'armée de commencer à appliquer la loi après son adoption par le parlement le 30 mars. Il a affirmé que cette mesure envoyait un ''message clair'' : les auteurs d'attaques contre des Juifs ''paieront le prix fort''.
La procédure exacte d'application de la loi a été définie par un amendement à un ordre militaire signé par le commandement militaire israélien en Cisjordanie. Le nouveau décret, dont l'agence Xinhua a obtenu une copie, stipule que la loi ne s'appliquera qu'aux résidents de Cisjordanie ayant perpétré une attaque dans le but de ''nier l'existence de l'Etat d'Israël ou l'autorité du commandant militaire de la région''. Elle visera ainsi les Palestiniens ayant tué des Juifs, mais pas les colons ou soldats israéliens ayant tué des Palestiniens.
Cette loi a suscité de vives critiques de la part des Palestiniens et de l'Union européenne, qui l'a qualifiée de ''très préoccupante''. Les organisations de défense des droits humains l'ont également condamnée, la jugeant discriminatoire et susceptible de porter atteinte au droit à un procès équitable.
Israël a pris le contrôle de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est lors de la Guerre des Six Jours en 1967. Les colonies qu'il y a construites, et plus généralement leur occupation militaire, sont considérées comme illégales au regard du droit international.
Les responsables palestiniens ont averti à plusieurs reprises que les mesures d'expansion des colonies et d'extension de l'autorité civile israélienne en Cisjordanie compromettaient les perspectives d'un futur Etat palestinien.