La peine de mort en 1989

L'Alabama a exécuté Horace Franklin Dunkins Jr par électrocution, dans une "botched execution".
La première décharge électrique n'a pas tué le condamné en raison d'une erreur humaine : mauvaise connexion des câbles. Une seconde décharge électrique a été nécessaire pour procéder à l'exécution. Il a été déclaré mort 19 minutes après la première décharge.

Il est également devenu le premier condamné présentant un retard mental à être exécuté après l'arrêt Penry v. Lynaugh, le mois précédent, où la Cour suprême a indiqué que la condamnation à mort d'un attardé mental était conforme à la Constitution.

La Cour européenne des droits de l'homme estime que l'extradition de M. Jens Soering du Royaume-Uni vers les Etats-Unis où il risque la peine capitale constituerait une violation de l'article 3 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales qui interdit la torture et les peines ou traitements inhumains ou dégradants.

L'extradition du prisonnier vers les Etats-Unis où il risquerait une condamnation à mort est donc contraire à la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme.

Dans son arrêt Penry v. Lynaugh (492 U.S. 302), la Cour suprême des Etats-Unis indique que la condamnation à mort d'un attardé mental est conforme au 8ème amendement de la Constitution.

Nota :
- Depuis son arrêt Ford v. Wainwright (477 U.S. 399), le 26 juin 1986, la peine des mort était cependant inconstitutionnelle pour les aliénés.
- À partir de l'arrêt Atkins v. Virginia (536 U.S. 304), le 20 juin 2002, la peine de mort pour les personnes présentant un retard mental deviendra inconstitutionnelle.